Rýdzosť zlata v karátoch: fakty, prepočty a súvislosti

Čo presne znamená „karát“ a odkiaľ sa vzal

Karáty pri zlate vyjadrujú podiel čistého zlata v zliatine na stupnici od 0 do 24. Hodnota 24 K reprezentuje takmer čisté zlato (v praxi obvykle 999 alebo 999,9 ‰), 12 K znamená polovicu zlata v zliatine (cca 500 ‰) atď. Ide teda o mieru rýdzosti, nie o hmotnosť. Nezamieňajme to s „karátom“ v gemológii (skratka ct), kde 1 ct = 0,2 gramu a označuje hmotnosť drahokamov. Zaujímavosťou je pôvod samotného pojmu: karát i „ct“ majú koreň v stredomorskej tradícii rohovníkového semena (grécky kération, latinsky carratus), ktoré slúžilo ako prírodná „etalonová“ jednotka pri vážení drahých komodít. V mincovníctve sa karátová stupnica pravdepodobne ustálila v nadväznosti na byzantský solidus, delený na 24 „siliqua“. Pre prax to znamená, že pri zlate karát = podiel čistého zlata v 24 dieloch, kým pri kameňoch karát = hmotnosť. Dve rovnaké čísla, no dva odlišné významy.

Prepočty karát ↔ rýdzosť a najčastejšie štandardy

Prepočet je jednoduchý: (karáty / 24) × 1000 = rýdzosť v ‰ a (karáty / 24) × 100 = %. Praktické príklady:
24 K ≈ 999–999,9 ‰ (99,9–99,99 %); 22 K ≈ 916,7 ‰; 21 K ≈ 875 ‰; 20 K ≈ 833,3 ‰; 18 K = 750 ‰; 14 K ≈ 585 ‰; 10 K ≈ 416,7 ‰ (často značené 417); 9 K = 375 ‰; 8 K ≈ 333 ‰. Tieto hodnoty sa objavujú na puncových značkách ako Au 750, 585, 375 a pod. V šperkárstve sa 14 K (585) a 18 K (750) považujú za „zlatú strednú cestu“ medzi odolnosťou a vysokým obsahom zlata; 22 K (916) je tradičný v Indii a na Blízkom východe. 24 K sa využíva skôr pri investičných tehlách a minciach, kde je prioritou rýdzosť a štandardizácia, nie mechanická odolnosť na každodenné nosenie. Pozor aj na historické a regionálne odchýlky: 9 K (375) je v niektorých krajinách legálny šperkársky štandard, inde sa predáva najmä ako „zlatý šperk nižšej rýdzosti“. 8 K (333) je bežný v nemecky hovoriacom priestore, no nie všade je akceptovaný ako „zlato“ v právnom zmysle.

Prečo nie vždy 24 K: tvrdosť, farby a funkčnosť zliatin

Čisté zlato je mäkké a ťažko odoláva oderu. Preto sa do šperkov leguje (mieša) s meďou, striebrom, paládiom či inými kovmi, aby sa zlepšila tvrdosť, pružnosť a stabilita. Výsledkom je aj škála farieb zlata:
– Žlté zlato (klasika) – zliatina zlata so striebrom a meďou v pomere, ktorý zachováva teplý tón.
– Ružové/červené zlato – vyšší podiel medi dáva jemne ružový až červený odtieň.
– Biele zlato – zlato s paládiom či niklom; šperky sa často ródované pre chladný lesk a odolnosť voči poškrabaniu.
– Menej časté „experimenty“: zelenkasté zlato (viac striebra), modrasté (s prísadou železa) či fialové (s hliníkom) – skôr kuriozity s nižšou húževnatosťou.
V praxi karátová rýdzosť ovplyvňuje nielen farbu, ale aj pocit pri nosení: 18 K je mäkšie a luxusnejšie na pohľad, 14 K býva odolnejšie na každodenný stres. Preto neexistuje „jediný správny“ karát pre šperk; rozhoduje účel a preferencia. Zároveň platí, že v investičnom segmente sa uprednostňuje maximálna rýdzosť kvôli jednoduchému oceňovaniu a globálnej akceptácii.

Karáty v investovaní: mince, tehly a „22 K vs. 24 K“

Investičné zlato v EÚ musí mať rýdzosť najmenej 995/1000; väčšina tehličiek nesie 999 alebo 999,9. Pri minciach existujú dve legitímne cesty:
– 24 K mince: napr. Canadian Maple Leaf (999,9), Wiener Philharmoniker (999,9) či moderná Britannia (od 2013 999,9). Výhoda: „čistá“ rýdzosť, jednoduchá komunikácia ceny za gram. Nevýhoda: mäkkosť povrchu, vyššia náchylnosť na vlasové škrabance (estetické, nie hodnotové).
– 22 K mince (916,7): legendárny Krugerrand a American Gold Eagle. Zliatina s prímesou medi/striebra zvyšuje odolnosť. Kľúčový fakt: 1 oz minca 22 K stále obsahuje 1 trojskú uncu čistého zlata (31,103 g), len má vyššiu celkovú hmotnosť kvôli legujúcim kovom (cca 33,93 g pri Krugerrande). Hodnotí sa teda obsah rýdzeho zlata, nie celková hmotnosť mince.
Rozdiel v karátoch preto neznamená horšie investičné parametre; ide skôr o voľbu medzi odolnosťou povrchu a „čistotou“ rýdzosti. Trh obidva typy akceptuje, likvidita sa odvíja od globálnej známosti série a aktuálnych spreadov, nie od samotného čísla karátu. Dôležité je aj DPH zaobchádzanie: investičné zlato spĺňajúce kritériá (≥ 995/1000 alebo vymenované mince) je v EÚ oslobodené od DPH, čo znižuje celkové náklady držby. Pre investora je užitočné sledovať cenu za gram rýdzeho zlata, nie len cenu za kus; naprieč trhom tak ľahko porovná to, čo kupuje.

Puncy, testovanie pravosti a praktické odporúčania

Rýdzosť sa v praxi potvrdzuje puncovou značkou a assay certifikátom. Na šperkoch nájdete číslo rýdzosti (napr. 585, 750), prípadne značku výrobcu a puncového úradu. Tehličky a množstvo búlionových mincí prichádza s unikátnym sériovým číslom a zapečateným blistrom (tamper-evident) s podpisom skúšobne. Overenie pravosti prebieha neinvazívnymi metódami: kontrola hmotnosti a rozmerov (porovnanie s datasheetom), hustotný test (Archimedov princíp), elektrická vodivosť/ultrazvuk, prípadne XRF spektrometria u obchodníkov. Kyselinové testy sa používajú skôr pri výkupi „remeselných“ kusov; pri investičných produktoch sa uprednostňuje bezporuchová diagnostika. Praktická rada: neporušovať originálne balenie tehličiek; uľahčuje to výkup a znižuje potrebu dodatočných skúšok. Pri minciach dávajte pozor na pravdepodobné stopy po manipulácii – hoci drobné ryhy neznižujú obsah zlata, môžu spomaliť obchod.
Pozor aj na pozlátené predmety: tenká vrstva zlata na inom kove nemá investičný charakter. Investičné zlato je plnomasívne a jeho rýdzosť je deklarovaná výrobcom s reputáciou (LBMA ekosystém, renomované mincovne). V Európe funguje medzinárodná spolupráca puncových úradov (Viedenský dohovor – tzv. Common Control Mark), ktorá uľahčuje krížové uznávanie skúšok; v praxi to zvyšuje dôveru a skracuje čas na overenie.
Na záver zhrnutie: karátová stupnica je historicky osvedčený, intuitívny spôsob, ako rýchlo vyjadriť podiel zlata v zliatine. Pre šperkárstvo poskytuje balans medzi krásou a odolnosťou (14 K vs. 18 K podľa štýlu nosenia a rozpočtu), pre investorov je dôležitá najmä štandardizácia a likvidita (24 K tehličky a mince 999/999,9 alebo renomované 22 K série s garantovanou 1 oz rýdzeho zlata). Kľúčové je kupovať od overených predajcov, porovnávať cenu za gram rýdzeho zlata a sledovať spread pri budúcom výkupe. Karáty nie sú „mystika“ – sú jazykom rýdzosti, ktorý prežil stáročia preto, lebo je zrozumiteľný, praktický a spája históriu s modernou presnosťou.